Resolución de 6 de abril de 2021, de la Secretaría General de Universidades, por la que se aprueban recomendaciones en relación con los criterios y estándares de evaluación para la verificación, modificación, seguimiento y renovación de la acreditación de títulos universitarios oficiales de Grado y de Máster ofertados en modalidades de enseñanzas virtuales e híbridas.

La sociedad española, como sucede en casi todos los países de nuestro entorno, está inmersa en un amplio proceso de transformaciones como consecuencia del impacto que está teniendo la disrupción tecnológica que actualmente se está desarrollando. Estas transformaciones, con ritmos diversos, afectan a múltiples ámbitos, y en especial está interpelando al mundo educativo.

En este sentido, el avance en la aplicación y uso de las tecnologías digitales de la información y la comunicación en los procesos de enseñanza y aprendizaje es ya un fenómeno generalizado, que ha enraizado con vigor en la educación universitaria. A ello, sin duda, han contribuido tanto la diseminación entre casi toda la población de instrumentos de comunicación (móviles, tabletas…) e informáticos (equipos de sobremesa, portátiles…), como, sobre todo, la eclosión del uso social y profesional de internet y de las redes sociales. Este proceso se ha visto reforzado, igualmente, por la implementación en todas las universidades del país de campus virtuales docentes, que vehiculan la relación académica entre el profesorado y el estudiantado a nivel de cada asignatura en los planes de estudio de Grado o de Máster, hecho que sobresale viniendo de universidades, mayoritariamente presenciales, que, aprovechando las posibilidades tecnológicas educativas, han promovido que algunas de sus materias o asignaturas, e incluso titulaciones enteras, se desarrollen de forma virtual.

Al mismo tiempo que estos procesos se producían, se han consolidado las instituciones universitarias que fundamentan su actividad académica esencialmente en la docencia virtual, algunas de las cuales cuentan con una larga trayectoria en esta forma de educar, contrastada internacionalmente. Este tipo de instituciones de educación superior han mostrado un significativo crecimiento tanto de su oferta de titulaciones como del número de estudiantes matriculados, aumentando de forma considerable la captación de estudiantado extranjero. De igual modo, en los últimos años se debe corroborar la aparición considerable de nuevas universidades que sustentan su oferta en estudios no presenciales.

Todo lo cual comporta una expansión de las titulaciones oficiales de Grado y de Máster que se imparten en modalidad virtual en España a las que se unen las que se imparten en la modalidad híbrida –que combina la modalidad presencial y la modalidad virtual– que, asimismo, con todas las matizaciones y singularidades con las que se han implementado en las diversas instituciones universitarias, está manifestando un importante dinamismo. La importancia de este fenómeno ha comportado un sólido desarrollo de las tecnologías aplicadas a la docencia virtual, y de las metodologías y recursos educativos utilizados en este tipo de formación universitaria.

Uno de los factores que con mayor vigor está contribuyendo a esta expansión es el propio incremento de la demanda social de este tipo de formación virtual. En las sociedades contemporáneas se hacen más complejas las necesidades de formación universitarias, y específicamente de formación virtual. En efecto, esta amplia casuística abarca a estudiantes que provienen de los centros de secundaria y que por diversas motivaciones acceden a estudios universitarios no presenciales. Como también a personas que, teniendo ya una titulación e insertas en el mercado laboral, buscan un reciclaje formativo o complementar el que disponen para que así se les abran nuevas oportunidades. De igual modo, se encuentran estudiantes residentes en países extranjeros que quieren acceder a estudios de Grado y de Máster de universidades españolas, pero sin tener que acudir presencialmente. Por último, hay personas que buscan mejorar su formación general y/o cultural. A estos colectivos hemos de añadir estudiantes de áreas rurales para los que la docencia virtual deviene en algunos casos en la única posibilidad de acceder a estudios universitarios. Esta complejidad de motivaciones se convierte en un reto formativo importante que debe afrontar el conjunto del sistema universitario español y se transforma, a la vez, en una gran oportunidad.