Real Decreto 732/2020, de 4 de agosto, por el que se crea el Consulado General en Chengdú, en la República Popular China.

La creciente actividad entre la República Popular China y el Reino de España está dando lugar a un considerable incremento en el número de españoles que visitan China o residen en su territorio, y de ciudadanos chinos que viajan a España o se instalan en nuestro país.

China es ya el primer emisor de turistas del planeta, con unos 140 millones de viajeros anuales. España, por su parte, es el segundo destino turístico del mundo, con casi 82 millones de visitantes al año. De ellos, alrededor de 700.000 son chinos. La demanda sigue aumentando, por lo que resulta necesario ampliar la red consular de España en la República Popular China, hoy circunscrita a Pekín, Cantón, Shanghái y Hong Kong.

Chengdú es la capital de la provincia de Sichuan, con 12 millones de habitantes, y una esfera de influencia que abarca todo el oeste de China, incluida la ciudad autónoma de Chongqing, con 31 millones de habitantes en su área metropolitana. Es la puerta de entrada a la China occidental, que posee una economía vibrante y una creciente implantación de empresas españolas. El crecimiento económico y el poder de atracción de Chengdú para los negocios se basan en su especial énfasis en el I+D y en la educación. La ciudad cuenta con 42 institutos y universidades y más de 600.000 estudiantes, varias industrias pilares (electrónica, productos farmacéuticos, procesamiento de alimentos, maquinaria –automotriz y aeroespacial–, petroquímica, metalurgia y materiales de construcción), además de un importante sector de servicios. La apertura del Consulado en Chengdú permitiría no solo responder a la creciente demanda de visados por razones de turismo y evitar la posible pérdida que, para el sector turístico español, podría suponer la desviación de viajeros hacia otros países que tramitan visados con más agilidad, sino que facilitaría que los Consulados en Pekín y Cantón respondiesen con mayor rapidez a la demanda en el resto de sus demarcaciones actuales.

Hay que destacar las limitaciones actuales de la red consular de España en China y las posibilidades de atraer hacia España el creciente turismo chino que visita Europa. Para superar estas limitaciones actuales es imprescindible, por razones geográficas y de eficiencia, poder operar desde las pujantes ciudades del interior de China, distantes entre 2.000 y 3.000 kilómetros de Pekín.

El Consulado General en Chengdú atenderá a una población total de 400 millones de habitantes y permitirá que se reduzcan los tiempos de tramitación de las solicitudes de visado. España se encuentra en este momento en desventaja con respecto a los Estados de la Unión Europea que ya cuentan con un Consulado General en esta importante región de China. Cinco Estados miembros de la Unión Europea cuentan hoy con Consulados en Chengdú (Francia, Alemania, Polonia, República Checa y el Reino Unido) y otros cuatro en Chongqing (Dinamarca, Hungría, Italia y Países Bajos). También cuenta con un Consulado en Chengdú la Confederación Suiza, Estado parte de Schengen.